Хло́пок - волокно растительного происхождения, получаемое из коробочек хлопчатника; растений рода Gossypium.
В отличие от многих других натуральных волокон хлопок получают не из одного, а из 39 различных растений рода gossypium, из которых наиболее распространены шесть, произрастающие в шести разных регионах планеты. Это одно- или многолетние травы (реже деревья) с крупными листьями. Между десятой и двенадцатой неделей после посева семян появляются первые цветки белого или желтого оттенков. По созреванию цветки поменяют свою окраску на розовую. На 5-7 неделе после цветения, (по мере созревания) плоды раскрываются на 2-5 сегментов с семенами, окутанными тончайшими волокнами длиной от 15 до 55 мм. Обычно эти волокна белого цвета, но бывают и других оттенков. Далее следует стадия сбора. После неё хлопок помещают на солнце для высыхания; это необходимо для отделения волокон от семян. Стадия сбора хлопка требует существенных трудозатрат; впрочем, в наиболее развитых странах сбор происходит с использованием специальных механических приспособлений. На хлопкоперерабатывающих предприятиях происходит отделение волокон от семян. Затем следует разделение волокон по длине: наиболее длинные волокна от 20-25 мм и есть хлопок-волокно, а более короткие волоски (линт) идут на изготовление ваты, а также для производства взрывчатых веществ.
История
Название материала эль-игутум - имя, под которым хлопок знали в древности. Самые древние найденные археологами изделия из хлопка датируются 5800 годом до н.э. (они были обнаружены близ мексиканского местечка Теуакан). Также волокна хлопка и остатки изделий из них были обнаружены в Перу и Пакистане, находки датируются 2500 г. до н.э. и 3000 до н.э. соответственно. Считается, что впервые на американском континенте хлопок начали использовать именно в стране инков. Выращивала хлопок и цивилизация майя, обитавшая в районе Гватемалы и полуострова Юкатан; ацтеки также активно использовали в своем обиходе хлопковую одежду. Когда Христофор Колумб достиг Америки, он заметил, что аборигены использовали гамаки, сделанные из хлопковых нитей. Испанские конкистадоры обратили внимание на то, что Монтесума был одет в хлопковый плащ ручной работы. В литературе хлопок был впервые упомянут в документе, написанном на санскрите в 1500 году до н.э., а Геродот описывает этот материал в 445 году до н.э. В Европе же хлопок появился лишь в 350 году до н.э., когда он был привезен из Малой Азии в Грецию. Впоследствии хлопок стали выращивать на севере Африки, в Испании и на юге Италии. Основной движущей силой распространения хлопка в средние века стали Крестоносцы. Они открыли постоянные торговые пути между городами малой Азии и Италией, что в свою очередь дало сильный импульс коммерциализации отрасли. Кстати, и все названия материала (помимо официального латинского gossypium) происходят от арабского эль-игутум - имя, под которым хлопок знали в древности.
Хлопок в мировой экономике
Хлопок наиболее распространенное натуральное волокно. Со сбором хлопка на плантациях связана жизнь 190 миллионов людей более чем из 80 стран мира; еще 60 миллионов человек заняты на различных предприятиях по переработке плодов растения в собственно хлопковую ткань, а также по получению субпродуктов (масло семян или белки, используемые в производстве питания для животных). Хлопок является самой выращиваемой непищевой культурой 20 миллионов тонн ежегодного производства хлопкового волокна получают из растений, занимающих 30 миллионов гектаров посевов (площадь, равная всей Италии вместе с островами!) Годовой оборот отрасли порядка 30 млрд. долларов США, но при этом десять международных корпораций контролируют 75% мирового хлопкового бизнеса. Ведущие производители хлопка Китай (4 млн. тонн), США (чуть меньше 4 млн.), Индия (2,5 млн.), Пакистан (1,5 млн.) и Узбекистан (1,2 млн.). Эти пять стран вместе производят 65% всего мирового хлопка. Остальные 35% производятся в 70 странах мира, из которых можно выделить Грецию, Испанию и Австралию. Годовой оборот отрасли порядка 30 млрд. долларов США, при этом десять международных корпораций контролируют 75% мирового хлопкового бизнеса. Подсчитано также, что среднестатистический житель Земли использует ежегодно 7 кг хлопковых изделий.
Основные характеристики
Волокна хлопка на 90% состоят из целлюлозы, 6% - воды, остальное составляют природные примеси. Снаружи волокно имеет воскообразную защитную пленку, которая придает ему клейкость. Волокна обладают слабой эластичностью но достаточно прочны. Поскольку волокна хлопка на 90% состоят из целлюлозы, материал обладает высокой гидрофильностью, так как целлюлоза практически идеально впитывает влагу.
Хлопок хорошо загрязняется (волокна имеют тенденцию притягивать к себе частицы загрязнений) и так же хорошо стирается. Не портит хлопковые изделия даже кипячение с применением высококонцентрированных моющих средств и прочих детергентов. В качестве отбеливателей используют препараты на базе гипохлорита натрия или перборат натрия, а также перекись водорода. Обычно отбеливатели применяются на стадии полоскания и в разведенном виде, что позволяет избежать пожелтения обрабатываемых изделий.
Склонность к усадке еще одна характеристика хлопка. Высокой теплостойкостью хлопок не отличается и поэтому рекомендуется гладить его слегка увлажненным или с использованием пара. Под длительным воздействием света материал имеет тенденцию к пожелтению; одновременно он теряет свою прочность. Моли хлопок не боится, поскольку относится к разряду неперевариваемых. К воздействию летучих органических кислот, как например уксусная, хлопок относится спокойно, однако разрушается при контакте с нелетучими органическими кислотами, как лимонная. Если кислота все-таки попала на изделие, поврежденный участок нужно как можно быстрее обработать холодной водой. Минеральные кислоты -холодные концентрированные и горячие разведенные также разрушают хлопковую ткань. К этому следует добавить, пожалуй, хорошую способность хлопка к окрашиванию.
